Θρήνος στον Έβρο, στον ΠΑΟΚ και στο Ελληνικό μπάσκετ για τον πρόωρο και αιφνίδιο χαμό του Γιώργου Βαλαβανίδη
«Έφυγε» από τη ζωή σε ηλικία 50 ετών ο Εβρίτης πρώην καλαθοσφαιριστής του ΠΑΟΚ, Γιώργος Βαλαβανίδης, προχθές Τρίτη (12/11), στις 20:30 ώρα.
Ο Γιώργος Βαλαβανίδης γεννήθηκε στην Γερμανία το 1974 και είχε καταγωγή από την Αλεξανδρούπολη.
Ξεκίνησε το μπάσκετ από την τοπική ομάδα των Φέρων, την «Θύελλα» και από εκεί πήρε μεταγραφή για τον ΠΑΟΚ το 1988, όπου παρέμεινε για 6 χρόνια.
Ανεξίτηλο το θετικό αντίκτυπο στον ΠΑΟΚ
Ο Γιώργος Βαλαβανίδης, έμεινε στην ιστορία ως ο νεότερος αθλητής του ΠΑΟΚ με ευρωπαϊκό τρόπαιο, μέλος των «ασπρόμαυρων» που κατέκτησαν το Κύπελλο Κυπελλούχων το 1991 στη Γενεύη. Αγωνίστηκε σε τρεις ευρωπαϊκούς αγώνες εκείνης της σεζόν σε ηλικία, μόλις 16 ετών. Μετά την ευρωπαϊκή «κούπα» του 1991, ο Γιώργος Βαλαβανίδης ήταν μέλος της ομάδας το 1992, όπου πανηγύρισε το Ελληνικό Πρωτάθλημα καλαθοσφαίρισης εκεινής της σεζόν, ενώ, δύο χρόνια αργότερα, ήρθε και το δεύτερο Ευρωπαϊκό τρόπαιο, το Κύπελλο Κόρατς. Ο Εβρίτης αθλητής, ήταν μέλος μιας λαμπρής φουρνιάς του ΠΑΟΚ και γενικότερα του Ελληνικού μπάσκετ, αποτελώντας αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας. Ιδιαίτερα αγαπητό πρόσωπο στις τάξεις των φιλάθλων του ΠΑΟΚ, με το «Παλατάκι» να τον χειροκροτά θερμά όταν παρακολούθησε παιχνίδια της ανδρικής ομάδας. Από το 2010, ήταν προπονητής στις νεανικές ακαδημίες των Θεσσαλονικιών και από το 2013 ανέλαβε τον ρόλο του υπευθύνου.
Ο αρωγός του Εβρίτικου μπασκετ
Δεν ήταν λίγες οι φόρες που έδωσε ευκαιρίες σε ταλέντα του Έβρου για να δοκιμαστούν στις ακαδημίες του ΠΑΟΚ, καθώς οι σχέσεις του Γιώργου Βαλαβανίδη με τον τόπο δεν χάθηκαν. Σε πρόσφατη εκδήλωση της «Θύελλας», βραβεύτηκε για την προσφορά του στο άθλημα και κρεμάστηκε η αφίσα του στην είσοδο του Κλειστού Γηπέδου των Φέρων. Όταν πήρε τον λόγο, εμφανώς συγκινημένος μίλησε για τα χρόνια του στις Φέρες, που από τα χωράφια και τον κάμπο που πήγαινε για να βοηθήσει τον πατέρα του, έτρεχε μετά στο γήπεδο για να ξεδιψάσει με μπάσκετ. Δεν ήταν τυχαίο, ότι ήταν ένας από τους Έλληνες ψηλούς με τα γρηγορότερα πόδια. Ο καλύτερος καλαθοσφαιριστής του Έβρου και ένας από τους μεγαλύτερους αθλητές του τόπου δεν είναι πια μαζί μας… Αιώνια του η μνήμη!
Αλέξανδρος Κεσανλής
